Pour la bonne marche d’une église, on confie des responsabilités à certains fidèles qui l’accomplissent le plus souvent de façon bénévole. C’est le cas pour le groupe chargé de la quête et du recueil des offrandes pendant la messe et bien d’autres cérémonies religieuses.

L’histoire se passe tout près de chez nous, dans une communauté chrétienne où l’on a confié la gestion de la quête à un jeune homme d’une quarantaine d’années. Naturellement, il a mis en place un groupe de femmes qui font passer les paniers dans la nef afin de recueillir la contribution des fidèles. Notre quêteur en chef n’est pas chargé que de faire le bilan des offrandes; seul homme parmi le groupe de femmes, il accompagne aussi ces dernières dans l’action de tendre la manche du panier aux fidèles. Habitant d’un quartier précaire à quelques lieues de l’église, il a un petit boulot d’un salaire mensuel de 80.000 francs CFA. Mais les charges familiales sont telles que ses revenus ne lui suffisent pas. Il a alors demandé plusieurs fois au prêtre de prier pour lui afin que sa situation sociale connaisse une amélioration. L’homme à la soutane a posé la main sur lui, lui a induit de l’eau bénite, en priant pour que Dieu l’élève sur le plan social. Puis quelques années après, un dimanche, le quêteur est apparu à l’église à bord d’une voiture mirobolante de marque LCB. Une vraie masdodonte. Même le prêtre ne roulait qu’à bord d’une petite Toyota usée.

À l’église, il se murmurait que c’était l’argent de la quête volé durant plusieurs années qui permit au quêteur de s’offrir une telle voiture de luxe. L’homme de Dieu, premier responsable de l’église, ne put s’empêcher de l’interroger après plusieurs dimanches de silence :

-Jean, sais-tu que la voiture que tu roules actuellement coûte dans les 15 millions ?

-Oui mon père. On bénit le nom du seigneur.

-Amen. As-tu eu une promotion au travail ?

-Non mon père.

-D’où te viens donc l’argent qui t’a permis de t’acheter un tel véhicule ?

-Mon père, j’entends les murmures qui se disent dans mon dos dans cette église… Vous n’allez pas vous mettre vous aussi à douter de mon honnêteté ? C’est à croire que personne n’a la foi dans cette communauté et qu’on ne croit pas que Dieu est capable d’élever un serviteur de zéro à héros. Mon père, n’est-ce pas vous qui avez prié pour moi, qui m’avez induit même de l’eau bénite afin que notre seigneur Jésus-Christ m’élève dans cette vie ? D’où me vient l’argent qui m’a permis d’acheter mon véhicule, me demandez-vous. Mon père, l’argent me vient du Christ et du Saint-Esprit ! Seriez-vous en train de douter du pouvoir de Jésus à faire prospérer Son enfant ?

Le prêtre resta sans mot dire, en se caressant la moustache. Cependant, après une réunion avec ses ministres, la décision fut prise d’éjecter le quêteur de son poste. Jean devint donc un fidèle lambda, comme tout autre dans l’église, sans aucune responsabilité. Malgré ses protestations, il ne put être reconduit, surtout que curieusement, depuis son limogeage, le bilan des quêtes de toutes les cérémonies s’était considérablement accru. La preuve indéniable qu’il puisait dans la caisse de l’église ?

Une nuit qu’il était avec son épouse sur le lit conjugal dans leur nouvelle maison et nouveau quartier où il avait aménagé depuis quelques mois, il lui fit la révélation de la source de sa fortune après que celle-ci l’eut longtemps interrogé en se heurtant à ses diversions :

-Chérie, en réalité, j’ai plongé la main dans la quête de l’église, durant plusieurs années, en gardant l’argent en banque, dans un compte bloqué. J’ai vraiment trop prié le seigneur sans voir de l’amélioration dans ma vie, alors j’ai dû passer à l’action, à l’offensive. Ne t’inquiète pas, nous allons bien vivre maintenant, puisque tu sais que j’ai ouvert une petite entreprise rémunératrice…

-Fhum mon chéri Jean, je me doutais bien de quelque chose. Mais je ne suis pas sereine. Ce genre d’argent-là, volé dans la maison de Dieu, ne doit pas être sans conséquence, à mon avis…

-Oh, tu n’as rien à craindre. Tu ne vois pas les hommes politiques ? Il vole l’argent du peuple, et vivent à l’aise, et puis y a fohi !

-Ne compare pas la politique à la religion, mon Amour…

-C’est la même chose, blanc bonnet bonnet blanc. D’ailleurs, la religion a toujours été liée à la politique. Regarde Rome, le Vatican, tu crois qu’elle est apolitique ? Le Vatican est politique depuis les temps romains…

Quelque temps plus tard, la voiture de Jean fit un terrible accident d’où il s’en sortit heureusement avec peu de séquelles. Cependant sa belle voiture de 15 millions était irrécupérable, réduite en bouillie.

Tous les mécaniciens que l’ex-quêteur consulta avouèrent leur impuissance. Jean dut abandonner l’épave dans un garage où le propriétaire de l’espace la vendit à des férailleurs, au prix modique de 32.000 francs CFA. Fidèle d’une communauté chrétienne dans une église autre que celle de Jean, le mécanicien remit un dimanche tout l’argent de la vente dans le panier de la quête, au passage d’une quêteuse, trouvant qu’il était sage de donner à Dieu le gain d’un bien abandonné, aussi résiduaire soit-il…

Ainsi, Jean acheta-t-il une voiture à plusieurs millions avec l’argent volé de son église, et cet argent revint en miettes dans un panier d’une autre l’église. Étrange…

Louis-César BANCÉ